De fleste firmaeiere får før eller senere behov for å kontakte en advokat. Men husk at mange advokater starter faktureringen før du aner ordet av det.
Norske advokater har lagt seg til en ufin uvane med å starte faktureringen før du har akseptert og signert oppdragbekreftelsen eller akseptert et pristilbud. Vær oppmerksom på at mange advokater derfor teller timer fra de får den første e-posten fra deg, eller fra de løfter av telefonrøret for å snakke med deg for første gang.
Når vi vet at en typisk timepris for advokater gjerne starter på 2000 kroner timen, blir det raskt penger av denne typen rov-fakturering.
Vær tydelig, tidlig
For å forhindre at dette skjer, er det viktig at du spesifikt nevner i korrespondansen din med advokaten at du ønsker å vite pris, prisestimat og ønsker å signere en avtale før fakturering begynner. I andre bransjer er dette selvsagt. Man får ikke faktura bare for å be om pristilbud på sement. Men slik er det altså ikke alltid i advokatbransjen.
Det er tydeligvis en del advokater som har glemt å gjennomføre den obligatoriske etterutdanningen i etikk i regi av Advokatforeningen.
Timepris og omfang må opplyses
Generalsekretær Merete Smith i Advokatforeningen sier til Firmanytt at timene kan løpe fra advokaten begynner å jobbe med saken, noe som kan skje rett etter at klienten har tatt kontakt. Men da bør timepris og forventet omfang av oppdraget opplyses.
Merete Smith, generalsekretær i Advokatforeningen. (Foto: Elisabeth Tollisen.)
– Før faktura kan sendes skal klienten ha fått overlevert oppdragsbekreftelse, påpeker Smith. Hvis det er snakk om hastesaker vil det noen ganger ikke være tid til å skrive oppdragsbekreftelse med en gang, men da skal advokaten gjøre det snarest mulig.
Leste e-post og fakturerte tusener
Firmanytts eierselskap har vært ute for fenomenet flere ganger, med ulike advokater. I ett tilfelle signerte vi oppdragsavtalen, og fakturaen som kom senere inkluderte timer fakturert for korrespondanse som lå forut i tid for denne signaturen.
Advokaten hadde lest e-post og satt seg litt inn i saken vår, slik at pristilbud kunne utarbeides. På det tidspunkte hadde ikke partene en gyldig avtale. Forespørselen var fremdeles åpen, og vi hadde ikke fått informasjon om at faktureringen var i gang. Timepris var ikke blitt opplyst.
Advokatforeningens etiske retningslinjer forbyr denne typen praksis.
Advokaten mÃ¥ ogsÃ¥ sørge for at det er klart hva oppdraget gÃ¥r ut pÃ¥. Det er advokaten som har risikoen for eventuell uklarhet med hensyn til hva som avtales om oppdragets omfang og gjennomføring, noe som bl.a. kan fÃ¥ konsekvenser for den betaling advokaten kan kreve for det arbeid som utføres (…).
Fra advokatforeningens etiske regelverk, kapittel 3.3.1
I alt fakturerte han nær 80 000 kroner for å ha lest og svart på ca. 10 e-poster, samt for å ha skrevet et brev på vegne av firmaet vårt.
En annen gang var vi i kontakt med en advokat som satte i gang å fakturere, før vi i det hele tatt hadde gitt klarsignal til at vi ønsket å hyre ham. Og før vi hadde så mye som sett hvilke priser han opererte med. Da vi bestemte oss for å bruke en annen advokat, fikk vi likevel faktura tilsendt, på flerfoldige tusen kroner.
Skriftlig innsigelse
Da vi kom med en skriftlig innsigelse til fakturaen, var ikke advokaten profesjonell nok til å unngå å krangle på det. Han kunne i stedet bare tatt saken inn til Forliksrådet slik prosedyren er hvis han hadde ønsket å gå videre etter en innsigelse mot fakturaen. Vi tolket denne kranglingen fra hans side som en ren skremselstaktikk. Han hadde trolig aldri tenkt å ta saken til Forliksrådet.
E-postutvekslingen vår viste hva som var fakta: Vi hadde ikke bestilt noen tjeneste.
Klagemulighet
Smith opplyser at Advokatforeningen har regionale disiplinærutvalg som kan behandle klager fra klienter. Klageordningen er offentlig. Advokater må rette seg etter avgjørelser derfra.
Det nytter altså å sette hardt mot hardt hvis advokaten prøver seg på en spansk en. Ikke la deg lure bare fordi motparten er en veltalende og juridisk kompetent. La Forliksrådet eller disiplinærutvalget avgjøre hvis det er tvil.
Tips ved bruk av advokat
- Ikke velg «første og beste» advokat, men undersøk relevant erfaring og timepris hos flere før du bestemmer deg. Men vær tydelig på at du ikke skal faktureres for svar på disse henvendelsene.
- Advokatforeningens tjeneste «Advokaten hjelper deg» hjelper deg å finne advokat.
- Les også advokatforeningens tips her.
- Klargjør hva som faktureres og hva som ikke faktureres. Vil det f.eks. bli fakturert for utarbeidelse av oppdragsavtale? For besvarelse av samtaler du har med advokaten per telefon/e-post?
- Spør spesielt om det faktureres per påbegynt time, da det kan bli svært dyrt med en 10 minutter lang telefonsamtale som faktureres som en full arbeidstime.
- Be om overslag på antall timer det vil ta for de ulike scenariene som kan utspille seg i saken. Beskriv tvisten så godt som mulig.
